Raspberry Pi OS の書き込み（Imager）
Raspberry Pi は本体にストレージを内蔵せず、microSDカードにOSを書き込んで起動します。書き込みには公式ツール Raspberry Pi Imager を使うのが確実です。Imager ではOSの種類を選び、書き込み先のmicroSDを指定するだけで準備が整います。さらに歯車（設定）ボタンから、ホスト名・SSHの有効化・Wi-FiのSSIDとパスワード・ユーザー名を事前に設定でき、画面やキーボードをつながないヘッドレス運用の下ごしらえができます。
Raspberry Pi はクレジットカードほどの大きさの基板1枚にコンピュータの機能をまとめたシングルボードコンピュータですが、一般的なパソコンと決定的に違う点があります。本体にハードディスクやSSDといったストレージを内蔵していないことです。OSもアプリも、すべて外部のmicroSDカードに置き、起動のたびにそこから読み出して動きます。つまりmicroSDがパソコンでいう内蔵ディスクの役割を丸ごと担います。ここに使う Raspberry Pi OS は Linux をベースにした公式OSで、デスクトップ画面付きの版から画面を持たない軽量な Lite 版まで複数の種類が用意されています。最初の一歩は、このOSをmicroSDへ正しく書き込むことです。空のmicroSDをただ挿しても何も起こりません。OSのイメージ（ディスク全体の中身を丸写しした起動可能なデータ）を専用ソフトで焼き込んで、はじめて起動できる状態になります。
Raspberry Pi Imager を使う
書き込みに使う公式ツールが Raspberry Pi Imager です。Windows・macOS・Linux 版が公式サイト（raspberrypi.com/software）から無償で入手でき、PCにインストールして使います。microSDをカードリーダー経由でPCにつなぎ、Imager を起動すると、操作の柱になる3つのボタンが並びます。1つ目の「デバイスを選択」で対象機種（Raspberry Pi 5 など）を選び、2つ目の「OSを選択」で書き込むOS（迷ったら推奨の Raspberry Pi OS）を選び、3つ目の「ストレージを選択」で書き込み先のmicroSDを指定します。あとは「次へ」を押して書き込みを始めるだけです。Imager は必要なイメージをインターネットから自動でダウンロードして焼いてくれるので、自分でイメージファイルを探して用意する必要がありません。手元にダウンロード済みのイメージがある場合は、OS一覧の下のほうにある「カスタムイメージを使う」から自分のファイルを指定することもできます。
Imager の最大の利点は、書き込みと同時にOS側の初期設定まで仕込めることです。書き込み開始時に「OSのカスタマイズ設定を使いますか」と尋ねられるので「設定を編集する」を選ぶと、ホスト名（ネットワーク上での機器名、例: raspberrypi）、ユーザー名とパスワード、Wi-FiのSSIDとパスワード、ロケール（言語・タイムゾーン・キーボード配列）、そしてSSHの有効化を、起動前にまとめて書き込めます。古い版ではこの画面が歯車アイコンから開きました。これらを事前に入れておくと、画面・キーボード・マウスを一切つながず、microSDを挿して電源を入れるだけでネットワークに上がり、別のPCから操作できる状態になります。この、ディスプレイ等をつながず遠隔だけで使うやり方をヘッドレス運用と呼び、実務ではこちらが主流です。とくにSSHの有効化とWi-Fi設定は、ヘッドレス運用を成立させる要になります。
よくある失敗
最も怖い失敗は、書き込み先のストレージを取り違えることです。Imager は指定したドライブの中身を問答無用で全消去してから書き込むため、うっかりUSBメモリや外付けディスクを選ぶと、そのデータが丸ごと消えます。書き込み前にドライブの容量と名前をよく確かめ、関係のない外部ストレージは事前にPCから外しておくのが安全です。次に多いのが、書き込み中にWindowsが「ドライブを使うにはフォーマットする必要があります」という小窓を出すケースです。ここで「ディスクのフォーマット」を押すと書き込んだ内容が壊れるので、必ず「キャンセル」を押します。書き込みが終わったmicroSDをPCで開くと、ごく小さな領域しか見えず「容量が減った」と驚くこともありますが、これは起動用の領域だけがWindowsから見えているだけで、故障ではありません。そのまま本体に挿せば正しく起動します。
もう一つ注意したいのが、OSのバージョンと設定の取りこぼしです。古いOSイメージは新しい機種で起動しないことがあり、Raspberry Pi 5 では新しめのバージョン（Bookworm 以降）を選ぶのが無難ですが、これは Imager の推奨を選んでおけば自動的に満たされます。Wi-Fi を事前設定したのにつながらない場合は、SSID の大文字小文字やパスワードの打ち間違い、2.4GHzにしか対応しない設定で5GHz帯のみのアクセスポイントを指定していないか、Wi-Fiを使う国の設定が抜けていないかを疑います。SSHを有効にし忘れると、ヘッドレス運用で起動後にどこからも入れず、結局ディスプレイをつなぐ羽目になります。カスタマイズ画面でSSHの有効化とユーザー作成、Wi-Fi、ロケールはひとそろい確認してから書き込むのが確実です。
実務での使いどころ
Raspberry Pi Imager は単なる初回セットアップの道具にとどまりません。microSDは書き込みの繰り返しに弱く、ある日突然起動しなくなることがあるため、同じ設定のカードを予備として焼いておく、トラブル時にまっさらな状態へ作り直す、といった「焼き直し」の場面でも繰り返し使います。設定を一度決めてしまえば、Imager のカスタマイズ設定は次回も引き継がれるので、複数台のRaspberry Piに同じホスト名規則やユーザーで一気に展開するのも容易です。台数が増える現場では、この事前設定のおかげで「電源を挿すだけでネットワークに上がってくる」状態を量産でき、セットアップの手間が大きく減ります。Raspberry Pi OS・microSD・Imager・ヘッドレス運用という4つの言葉は、いずれもこの最初の書き込み作業で一度に出会う基礎概念です。ここを丁寧に押さえておくと、以降の初回設定やリモート接続が驚くほどスムーズに進みます。まずは1枚、画面なしで起動できるmicroSDを自分の手で作るところから始めましょう。